序：癸丑秋，邑侯吴公饯余于听梧轩，招集秦太史对岩、陈进士椒峰暨词客殳山夫、余淡心诸子同拈《踏莎行》词，末以“憔悴”二字限韵。词中有“孤城残角梦家山，乱帆影里人憔悴”之句。余心怦怦动。归述之老父，欲不果行。老父曰：“相国旧谊，其忍负之？”遂促余行。至幕府日，辄病胁，痛号欲绝，恐届不禄之辰，归念颇切。举颠末告之蒙谷，蒙谷为余解“憔悴”之意，亦和一词。词内有云：“城郭无光，村烟失翠。瞥然一见心如醉。停骖暂缓入山期，哀鸿待尔离憔悴。”余读之惊愕，私谓许子九日曰：“言者，必之声也，何为作此不祥语？”许子亦悚惕，相对咨嗟，知将不免，因决情而去，卒脱于难。余缘情勉留，遂逮于祸。非知几之暗也，情所感激不忍去也。不忍去而去，非但薄情，抑并悖义。嗟乎，嗟乎！祸患有因，端倪先兆，今日憔悴至于此极，余固久知之矣。