这首词是作者赋邓剡《忆秦娥》而作，邓剡是庐陵人，作者同乡，字光荐，号中斋，曾加入文天祥幕府，参加过抗元斗争，宋亡后一直未仕。
《忆秦娥》这个词牌，用入声韵，音节急促悲凉，适宜于表现凄苦的感情 ，这个词牌只有四十六个字，因此必须精选题材，才能写出感人的作品。刘辰翁这首《忆秦娥》开头两句“烧灯节，朝京道上风和雪”，看似平淡 ，却蕴意深远 ，“烧灯节”，就是上元节（俗名元宵节）。南宋的上元节，都城临安热闹非凡。公子王孙，五陵年少，更以纱笼喝道，带领着佳人美女，遍地游赏。人们都说玉漏频催，金鸡屡唱，意犹未尽。甚至饮酒醺醺，倩人扶著，堕翠遗簪，不胜枚举。”由此可以想见昔日的繁华景象。而今日通往古都临安的大道上风雪交加，一片严寒凄清的荒凉景象。“朝京”，即到京城去，这里“朝京”二字词人和当时一般人民对京都的仰慕之情。下边“风和雪，江山如旧，朝京人绝。”头三字，叠上句。风依旧是昔日的风，雪依旧是昔日的雪，江山并无太多的改变。这是在为下句铺奠，可是现在的上元节，“朝京人绝”，无法再回到昔日的繁华景象。然而在昔日的繁盛，词人依旧记忆犹新，无法忘怀；因而词人未加实笔铺叙，只是以 “如旧”二字一点。但于眼前这幅风雪载道、路途人绝的画面中，已令人凄然地想到往昔的繁盛已不复再现了。上片从今日的实写中，反衬出昔日的繁盛景象 ，实际上是将临安上元节昔盛今衰作了对比，反映出政治形势的重大变化 ：宋朝灭亡，胡元据鼎。在惨淡的词意中，词人的眷念故国的浓烈感情喷涌而出。
上片写上元朝京，下边转到了自己和友人邓剡。
“百年短短兴亡别”，感慨自己在短短的一生中经历了国家兴亡两个时期，现在处于元人的统治之下，悠悠岁月 ，不亡待尽 ，令人欣慰的是“与君犹对当时月”，自己和友人都是宋朝的遗民，仍然对着昔日的月亮 。这一句里作者聊以自慰的意思 。下边转折 ：“当时月，照人烛泪，照人梅。”“当时月”叠上句，点往昔的峥嵘岁月和少年意气，为下两句作铺写，月色依然如旧照射人间，而人间却惟见红泪白而已。烛泪，象征着遗民泣血；梅，烈士暮年。红白相映，意境凄凉。下片通过宋朝兴亡两个时期情怀、容颜的暗暗对比，显现出一位孤臣义士的孤苦形象。
作者在这首词中用了古今对比手法，但侧重写今，反映了宋亡以后的变化 ，表达词人凄婉哀苦之心情，是一首凄苦的小令。读者不仅在词中领略到作者深厚的艺术功底，而且还可感觉到他忠于故国的深沉情感。