颜萱兄。生卒年、籍贯皆不详。寓居江南。少时受知于张祜，后登进士第。昭宗景福时，任尚书郎，历合州刺史，礼部、虞部郎中、知制诰。光化三年(900)，迁中书舍人，又拜给事中。后谪官，卒于湖外。生平事迹见其《颜上人集序》、《旧唐书·昭宗纪》、《旧五代史》卷六八、《北梦琐言》卷六。荛与陆龟蒙为诗文之交，陆卒，荛为书碑。又与诗僧尚颜为诗友。尚颜卒，为撰《颜上人集序》。能诗善文，为文敏速。任中书舍人时，草制数十，无妨谈笑。《全唐诗》存诗1首、断句1联。《全唐诗续拾》补诗1首，断句4。