题注：原序曰，半塘僧鹜者，半塘老人也。老人今老矣，其自称老人时，年实始壮。或问之，老人泫然以泣作，而曰，礼不云乎，父母在，恒言不称老。某不幸，幼而失怙，今且失恃矣。称老，所以志吾痛也。然则半塘者何，曰，是吾父吾母体魄之所藏也。吾纵不能依以终老，其敢一日忘之哉。由是朋辈无少长，皆以老人呼之而不名，悲其志也。老人仕于朝数十年，所如辄不合。尝娶矣，壮而丧其偶；生子又不育，尝读书应举子试矣，而世所尊贵如进士者，卒不可得。家人以老人之郁郁于前，冀其或取偿于后也。召瞽之工于术者，以老人生年干支使推之。瞽猝然曰，是半僧人命也。老人闻之则大慊，乃自号曰半僧。老人之友为言官也，尝妄有所论列，其事为人所不易言。老人之友，有为老人危者，上疏之前夕，为老人占之，得刻鹄类鹜之繇。疏上，几得奇祸，乃复自号鹜翁。曰，吾以傲夫卜，而自匿其草者。于是，三名者，尝随所适以自名焉。既而其友以疑罪死于法，老人伤之曰：吾哀吾友，吾忍忘吾鹜耶。遂撮三者自名为半塘僧鹜云。嗟乎，半塘者，老人之墓田丙舍也。曩以仕于朝，不得归，今投劾去矣，又贫不能归，老人又以出世之志，牵于身世，不得。遂求得西方贝叶之书，乃哆口瞠目不能读，读亦不能解。惟所谓鹜者，其鸣无声，其飞不能高以远，日浮沈于鸥鹭之间，而默以自容，或庶几焉。是老人之名副其实者，仅三之一耳，然则老人之遇，亦可知矣。
甲辰重九，读弁阳老人肠断紫霞之作，感念半塘翁，悲不自持。时距翁之没三月矣。翁尝为半塘僧鹜自序，辄檃括其辞，以当薤露。